Le 16 février dernier, nous sommes allés à la rencontre du Pic du Frêne (2807m), un sommet reculé dominant le Nord de la chaine de Belledonne. Cela faisait plusieurs années qu’en faire le tour, en passant par le Pas du Frêne (2633m) et la Brèche du Frêne (2700m), nous trottait en tête et nous avons sauté sur l’occasion après les chutes de neige de mi-février. Découvrez notre récit de course sur le tour du Frêne en ski de rando, illustré en images et en vidéo !
Le tour du Pic du Frêne en ski de rando
Voilà des années que Greg me parlait de ce tour du Frêne. J’ai ce sommet sous les yeux depuis tout petit et je peux le voir depuis ma fenêtre, mais je ne me suis jamais aventuré sur ses pentes. En effet, il est loin de tout ! L’approche est plutôt longue et laborieuse mais lorsque l’on arrive face aux sommets qui composent le cirque du Frêne (Pic du Frêne, Grand Crozet, Petit Crozet, Clocher du Frêne, Pointe de Bourbière), on est facilement impressionné (ou attiré ;)) par leur verticalité mélée à leur isolement.
Cette année, c’est la bonne ! Nous nous élançons à 4 (Greg, Théo, Kylian et moi-même) à 7h30, depuis les hauteurs de Saint Rémy de Maurienne. Après seulement 100d+ de portage, on chausse les skis. Le border est déjà bien emprunté et l’on se dit que nous n’aurons peut-être pas à faire la trace. Manque de pot, au bout de 500d+ la trace s’enfonce dans le fond du vallon de la Valette, alors que nous prévoyons de passer par le col du Golachon. Pas grave, Greg adore tracer et se colle au premier relais. Il nous taille des marches jusqu’au col, dans 20cm de neige fraiche. De là, nous retrouvons le soleil. On redescend dans le vallon du Bacheux en tentant de « zéroter » au maximum. Évidemment, pas une trace ne mène au Pas du Frêne. Alors je prend mon relais.
Le soleil tape ! Moi qui n’aime pas la chaleur, je suis à l’ouvrage ! Greg garde un oeil sur mes trajectoires derrière et me glisse quelques points de repère à viser. Nous gravissons tranquillement les quelques 500d+ qui nous séparent du Pas du Frêne, en brassant une neige alourdie par le soleil. Une centaine de mètres sous le col, un « wouf » se fait entendre sous nos pieds. Nous sommes sur un plat donc pas de risque, mais un passage plus exposé se trouve devant nous.
Je suis effrayé par les avalanches depuis que j’ai été pris dans l’une d’elles il y a un mois, mais je me dis que partir en éclaireur sur ce passage sera une bonne manière d’appréhender cette peur. Je m’élance, concentré sur chaque pas en espérant que celui ci ne déclenche pas une plaque énorme. Greg, Théo et Kylian me surveillent de derrière, près à aller me dégager si je me fais emporter. Au fur et à mesure que j’avance, 3 autres « wouf » se font entendre sous mes pieds mais rien ne part. Je termine la traversée de ce passage délicat puis surveille à mon tour, la traversée de Greg, Théo puis Kylian.
Arrivés au Pas du Frêne, quelques virages sympathiques s’annoncent. On s’élance un à un, en laissant de l’espace entre nous. La neige est un peu soufflée mais ça reste tout de même agréable. On repeaute pour rejoindre la Brèche du Frêne, quelques 300d+ au dessus de nous. Ce vallon suspendu a déjà bien pris le soleil alors on se méfie toujours d’une plaque enfouie, surtout que ce n’est pas un coin très couru (même pas du tout). Greg reprend le lead pour tracer. On gravi la dernière pente un à un et nous voilà face au Pic du Frêne et de sa belle face Nord (5.1). À notre gauche, on devine l’entame du couloir Nord du Crozet (5.1). Il faut dire qu’il y a une sacré ambiance, ça donne des idées pour la suite…
Étonnement, on croise deux cordées à l’assaut du Pic du Frêne dans ce coin reculé du massif. En même temps, les conditions étaient parfaites aujourd’hui ! On redescend en visant le Passage des Chamois pour éviter de devoir remonter sous le col de la Pierre. On « zérotte » un peu puis la dernière descente s’offre à nous ! Cette fois, c’est un peu plus tracé mais on s’en moque : la neige est bonne et on peut lâcher les chevaux ! Greg s’élance en premier avec ses S parfaitement dosés. Je m’élance à la poursuite de Théo, qui trace de grandes courbes dans la neige fraiche, c’est du bonheur ! Kylian nous rejoint très vite. La partie en forêt est encore très enneigée et on s’amuse à slalomer entre les arcosses avant de rejoindre le border puis la voiture.
Au final, presque 2000d+ pour une belle journée au soleil entre amis ! Après plusieurs années à « cartograpghier » Belledonne Nord, je découvre encore de nouvelles choses juste à côté de la maison et je trouve ça génial. Le tour du Frêne est très abordable au niveau des pentes rencontrées et la sensation deVivement la prochaine dans ces vallons du Frêne, il reste encore beaucoup de choses à faire ;)
Vous pouvez retrouver le topo associé au tour du Frêne en ski de rando sur Skitour : https://skitour.fr/topos/61
Vidéo : le tour du Frêne en ski de rando
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Merci de votre lecture et à très vite sur les skis !
Hugo